遗嘱执行人的法律地位

　　1.在罗马法上，遗嘱执行人原则上为承继遗嘱人人格的继承人，只在例外的情形下，依死后委任的方式委托继承人以外的人为遗嘱执行人。在欧洲中世纪，遗嘱执行人则只作为遗嘱人的中介人或受托人。遗嘱执行人是近现代民法上规定的制度，有关遗嘱执行人的法律地位。

　　2.国外立法有两种观点：一是固有说。认为遗嘱执行人执行遗嘱是基于其本身固有的权利，如《瑞士民法典》第518条规定:

　　(1)遗嘱执行人与官方管理人有相同的权利和义务。但被继承人另有指示的，不在此限。

　　(2)遗嘱执行人代表被继承人的意思，并作为受任人管理遗产，清偿被继承人的债务，交付遗赠以及根据被继承人的指示或依法律的有关规定分割遗产。

　　(3)如果指定的遗嘱执行人为数人，只要被继承人无另行指示，则其共同行使前款的权利。二是代理说。认为遗嘱执行人是代理人或代表人，但对遗嘱执行人是代理谁，这里又分两种观点。 一种观点是，遗嘱执行人是遗嘱人的代理人或代表人，理由是遗嘱执行人的行为，是为了实现遗嘱人的意思，因而受制于遗嘱人意思的约束。法国立法采此观点，遗嘱人仅限于遗嘱的指定，不承认法院有选任遗嘱执行人的司法权。在英美法系国家，大多也都采此观点，将遗嘱执行人视为遗嘱人的代表人，因受托而管理遗产、清算并执行遗嘱。

　　另一种观点是，遗嘱执行人是继承人的代理人或代表人，理由是继承人应是遗嘱执行人，继承开始后，遗产已转化为继承人所有，遗嘱执行人的行为是为了保障继承人的利益，因而遗嘱执行人是继承人的代理人或代表人。如《日本民法典》第1015条规定：遗嘱执行人视为继承人的代理人。

　　我国继承法对遗嘱执行人的法律地位没有作明确的规定，笔者认为，从遗嘱执行人的职责和任务来看，遗嘱执行人是依据其固有的权利来执行遗嘱，保护继承人和其他遗产受益人的合法权益，其既不是被继承人的代理人，也不是继承人的代理人。